A mettere quella che al momento è solo un’ipotesi, all’ordine del giorno, è un gruppo di scienziati scozzesi il cui obiettivo è quello di trovare i fondi per avviare un trial europeo – cui prenderebbero parte anche alcuni ospedali italiani – in cui sperimentare su 1.500 pazienti con ictus questa tecnica innovativa, già applicata con successo  in forme simili su pazienti che hanno subito attacchi di cuore e lesioni alla nascita.

Il procedimento proposto prevede di sottoporre il corpo ad uno stato di ibernazione artificiale, in cui far sopravvivere il cervello con un minor apporto di sangue così da dare ai medici il tempo necessario per curare i vasi sanguigni ostruiti o riparare quelli lesionati.

Il raffreddamento del corpo verrebbe provocato con diverse modalità che vanno dalla copertina refrigerante, all’iniezione di infusione salina a 4 gradi. Secondo il pool di esperti, grazie alle tecniche di ipotermia terapeutica, sarebbe possibile sia ridurre la disabilità associata all’ictus, migliorandone il recupero, che prevenire ulteriori danni e aumentare la sopravvivenza. In attesa di una validazione scientifica ufficiale, i dati attualmente raccolti sarebbero, in questo senso, fortemente incoraggianti.

Ma le ricerche mediche in questo campo si muovono anche in altre direzioni. Dall’università di Calgary, in Canada, ad esempio, viene una tecnica che, se applicata tempestivamente, permetterebbe di allungare il tempo a disposizione del medico per intervenire, aumentando le possibilità di sopravvivenza del paziente e salvaguardando le sue capacità neurologiche.

A determinare la morte delle cellule cerebrali e la progressiva perdita delle funzioni neurologiche nei casi di ictus è, infatti, proprio l’ostruzione di un vaso che porta il sangue al cervello. Il metodo prevede, dunque, l’utilizzo di un catetere che viene inserito, sotto controllo radiologico, nell’arteria femorale a livello dell’inguine e fatto risalire fino ai vasi della testa dove ha sede l’occlusione.

L’obiettivo è quello di sciogliere rapidamente il trombo che si è formato e ripristinare una corretta circolazione del sangue alle aree cerebrali.

In questo modo è possibile intervenire in modo efficace per tempi più lunghi anche se l’ostacolo principale nel trattamento dell’ictus, soprattutto in termini di contenimento dei danni, attualmente è la sottovalutazione dei sintomi da parte dei soggetti colpiti e di chi sta loro vicino. Non va, infatti, dimenticato che limitare le conseguenze legate ad un attacco di ictus è una corsa contro il tempo e che intervenire tempestivamente aumenta notevolmente il contenimento dei possibili danni e le probabilità di recupero totale.

Non è necessario quindi che i soggetti a rischio si sottopongano a diete massacranti per rientrare completamente nel loro peso forma, è sufficiente ridurre il peso corporeo fino ad un peso accettabile, compatibilmente con la propria costituzione fisica; tale risultato deve essere conseguito non solo tramite una dieta sana ed equilibrata ma anche con una leggera e costante attività fisica.

Diagnosi e prevenzione
Oggi è possibile prevenire il diabete oltre che diagnosticarlo precocemente; ciò è molto importante poiché permette di evitare le pericolose complicanze legate all’evolversi della malattia. Tuttavia il diabete nelle sue prime fasi è spesso asintomatico tanto che non sono rari i casi di persone che hanno scoperto di soffrirne solo per caso, magari durante un banale check-up medico.

Per questo motivo l’esame del livello della glicemia dovrebbe essere effettuato da tutti coloro che hanno più di 40 anni; in particolare i soggetti più a rischio, coloro che hanno casi di diabete in famiglia, che sono in sovrappeso, affetti da ipertensione o le donne colpite da diabete gestazionale durante la gravidanza dovrebbero controllare i livelli glicemici ogni anno.

Anche i soggetti sopra i 40 anni che non presentano fattori di rischio per il diabete dovrebbero sottoporsi ai test sulla glicemia, almeno ogni tre anni.

Prevenire il Diabete con la dieta
È ormai largamente dimostrato che la dieta e l’esercizio fisico finalizzati alla riduzione del peso corporeo sono utili a ridurre il rischio diabete addirittura di oltre il 50%. La dieta corretta per evitare l’insorgere del diabete dovrebbe ridurre l’apporto di grassi, in particolare grassi saturi animali come il burro che favoriscono l’aumento di glucosio nel sangue mettendo in difficoltà il pancreas.

Al contrario andrebbe favorita e aumentata l’assunzione di fibre vegetali che tendono a ridurre il picco glicemico successivo alla digestione.

Anche fumo e alcool aumentano notevolmente il rischio di contrarre il diabete alterando le funzioni del pancreas e favorendo i fenomeni di insulino resistenza.

Prevenire il Diabete con l’esercizio fisico
Alla dieta è necessario affiancare lo svolgimento di un adeguato e costante leggero esercizio fisico per almeno mezzora al giorno. L’esercizio fisico aiuta ad abbassare il livello della pressione, corregge il rapporto del colesterolo, diminuisce i trigliceridi e favorisce la redistribuzione dei grassi corporei, insomma fa sempre e comunque bene. Soprattutto ed in particolare nella prevenzione del diabete.

Ciò che l’esercizio fisico da solo non può è far dimagrire; perciò va sempre affiancato ad una dieta equilibrata e bilanciata.

Con il rispetto e l’applicazione dei queste due regole basilari per contrastare l’insorgere del diabete e la conseguente riduzione del peso corporeo di almeno il 5% è possibile ridurre di oltre la metà il rischio di contrarre il diabete mellito di tipo 2.

I sintomi sono purtroppo solo il risultato finale e riguardano la salute delle nostre coronarie, l’infarto e i disturbi vascolari periferici. 
Ma quali possono essere le malattie legate al colesterolo alto?

Un esempio può essere la aterosclerosi, una malattia che porta a un ispessimento delle arterie che perdono la loro elasticità e possono così rompersi più facilmente perché sono diventate più fragili. Quando, infatti il colesterolo in eccesso non riesce ad essere smaltito, questo si deposita sulle pareti arteriose che, a lungo andare, vengono ricoperte da fagociti (cellule del nostro corpo) che si trasformano in cellule schiumose e bloccano il passaggio del sangue.

Clinicamente l’aterosclerosi può essere asintomatica, e può manifestarsi, di solito dai 40-50 anni in su, con fenomeni ischemici acuti o cronici, che colpiscono principalmente cuore, cervello, arti inferiori ed intestino.

Poi ci sono le malattie coronariche, o anche detta coronaropatia (CAD), che al momento sembra essere la cardiopatia più diffusa in Europa.

La coronaropatia è essenzialmente un’alterazione delle arterie coronarie, cioè dei vasi sanguigni che portano sangue al cuore. Il sintomo più diffuso legato alle malattia coronarie è riconosciuto come il dolore al petto. Altri sintomi possono essere la nausea, il respiro affannato, sudore, giramenti di testa, vertigini, e palpitazioni cardiache.

Un’altra conseguenza del colesterolo alto è sicuramente l’infarto. Ma cosa è veramente questa patologia? Per infarto si intende la mancanza totale o parziale di sangue, è cioè un grave deficit di flusso sanguigno. La causa è nella maggior parte dei casi data da un’altra malattia, sempre legata al colesterolo alto, cioè l’aterosclerosi.

Quando infatti l’occlusione delle arterie diventa totale, ecco che si va incontro ad un infarto. Ci sono due tipologie di infarto; l’infarto miocardico, dove l’organo interessato è il cuore e l’infarto cerebrale (responsabile dell’80% dei casi di ictus), che riguarda il cervello. Entrambe queste patologie rappresentano le più frequenti cause di morte nei paesi occidentali.

Ci sono quattro sintomi principali associati all’infarto, che può essere accompagnato da piccoli avvenimenti di preavviso oppure no. Si può accusare intorpidimento o debolezza del volto, del braccio o di una gamba, soprattutto nel lato sinistro del corpo, si ha incapacità nell’esprimersi oppure nel capire cosa sta accadendo intorno, improvvisa assenza della vista o vertigini. Oltre questi ci sono altri sintomi legati all’infarto, come la nausea, il vomito, la febbre, la perdita dei sensi, le convulsioni, e talvolta, quando la situazione è più critica, il coma.

Altra patologia clinica legata al colesterolo alto sono poi le malattie vascolari periferiche, che coinvolgono le arterie, le vene e i vasi linfatici degli arti.

Questo è un problema molto serio, perché il sangue scorre più lentamente oppure può cessare di passare completamente. Le manifestazioni cliniche dell’ostruzione arteriosa dipendono dal vaso coinvolto, dall’entità dell’ostruzione, dalla rapidità con cui l’ostruzione progredisce e dall’adeguatezza del flusso dei vasi collaterali. Ma i sintomi più comuni possono essere: dolore intenso, torpore, superficie fredda e pallore di un arto.

Per fortuna negli ultimi anni la medicina ha fatto passi da gigante nel campo della ricerca ed oggi siamo in grado di prevenire queste patologie, che purtroppo sono veramente le cause più comuni di mortalità.

Un grande passo avanti è stato fatto già qualche anno fa, quando si è fatta la distinzione , su raccomandazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tra colesterolemia totale, che deve essere inferiore a 200 e il rapporto colesterolo totale/HDL, non superiore a 5 per gli uomini e a 4,5 per le donne.

Ci sono poi farmaci, rimedi naturali, interventi chirurgici, che per fortuna salvano la vita a milioni di persone ogni giorno nel mondo, colpite da queste patologie.

A suo modo, al mondo intero, l’ha spiegato Robin Williams, con la sua interpretazione nel film Patch Adams. In realtà però la pellicola altro non era che il resoconto di una storia reale, quella di Hunter “Patch” Adams, medico statunitense che negli anni Settanta introdusse all’interno della medicina standard una terapia olistica particolare, quella del sorriso.

Al di là del caso particolare e se vogliamo un po’ estremista, questa teoria si basa su una convinzione importante, ovvero che l’umore e l’autostima di una persona influisca in un verso o in un altro nella guarigione da una malattia.

E’ risaputo infatti che la componente emotiva gioca un ruolo importante nei malati, anche in quelli gravi. La motivazione a debellare la malattia, il desiderio di uscire vincente da una battaglia contro un male è senza dubbio positivo.

Non a caso la storia della medicina racconta di casi reali in cui il processo di auto-guarigione funziona: è il cosiddetto effetto placebo.

Certo, non vale per le malattie serie e gravi, che necessitano di cure e terapie, ma anche in questo caso la giusta motivazione assume un ruolo importante. Essere convinti di potercela fare è il primo passo per la guarigione. L’accettazione e la gestione della malattia è una responsabilità del paziente e in quanto tale influisce sull’esito.

Ecco perché è importante non buttarsi mai giù, indipendentemente dalla malattia della quale si soffre, ma cercare dentro di sé la forza di poter andare avanti. Ognuno ha un principio di auto-guarigione insito e nel momento del bisogno è necessario poterlo tirare fuori.